Tahun lalu telah melihat banyak perubahan dalam industri poker online. Eksekutif operator terbesar telah didakwa oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat setelah menegakkan Undang-Undang Penegakan Permainan Internet yang Melanggar Hukum (UIGEA) dan situs yang dioperasikannya tidak lagi mengizinkan pemain AS.
Jadi apa artinya semua ini dan kemana kita pergi dari sini? Sebelum menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, kami ingin meluangkan waktu untuk menjelaskan konsekuensi lengkap dan menyatakan fakta terkait UIGEA.
UIGEA disahkan pada September 2006 dan ditandatangani oleh Presiden George W. Bush. Undang-undang melarang bank dan kartu kredit untuk mengetahui proses transaksi untuk tujuan permainan internet.
Undang-undang tersebut disahkan sebagai bagian dari “Safe Harbor Act” yang diberlakukan untuk melindungi pelabuhan AS agar tidak jatuh ke tangan pemilik asing. Dalam bentuk Politik Amerika yang sebenarnya, UIGEA ditambahkan ke undang-undang menit terakhir untuk undang-undang yang tidak terkait. Pihak-pihak yang memilih “Undang-Undang Pelabuhan Aman” benar-benar tidak tahu apa yang mereka pilih ketika UIGEA ditambahkan ke RUU pada menit terakhir. Safe Ports Act adalah sesuatu yang akan berlalu dengan mudah (dan berhasil), dan beberapa perwakilan yang ambisius menambahkan UIGEA di menit-menit terakhir. Reps. Leach dan Goodlatte menulis UIGEA dan menyelinap masuk.
Undang-undang mulai berlaku pada 19 Januari 2009, tetapi kepatuhan tidak diperlukan hingga 1 Desember 2009. Pada Mei 2009, Ketua Komite Jasa Keuangan Barney Frank memperkenalkan 2 tagihan. Yang pertama membatalkan implementasi UIGEA dan yang kedua menunda implementasi UIGEA selama satu tahun. RUU kedua diperkenalkan tetapi hanya diperpanjang pelaksanaannya sampai 1 Juni 2010.
Saat ini kami melihat banyak, jika tidak semua poker, operator kasino alternatif warkop89, dan sportsbook yang diperdagangkan secara publik meninggalkan pasar AS. Situs dan kasino poker terbesar dan teregulasi tidak dapat lagi menerima pemain AS.
Ini membuat kami berada di tempat kami sekarang, dengan FullTilt poker, poker Stars, Absolute poker, dan UB.com tidak lagi menerima pemain AS baru atau yang sudah ada. Orang Amerika tidak dapat lagi menikmati waktu berlalu di situs poker online paling terkemuka yang tersedia untuk mereka.
Jadi menurut saya ini adalah Amerika Serikat, rumah orang bebas? Juga, itu bisa menjadi rumah bebas pajak. Pemerintah Amerika Serikat tidak menerima satu sen pun dari pendapatan pajak dari situs poker dan game online. Faktanya, Amerika Serikat sekarang harus memberikan konsesi perdagangan kepada negara kepulauan Antigua itu menyusul keputusan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Majikan utama dan penghasil pendapatan untuk Antigua adalah permainannya. Antigua pergi ke WTO dengan keluhan bahwa AS melanggar kewajiban perjanjiannya dengan tidak mengizinkan Akses Pasar bagi warganya dan WTO setuju. Antigua kemudian mengajukan klaim sebesar 3,4 miliar dolar ke AS yang belum diterima. Tetapi AS membuat konsesi di sektor lain. AS sebenarnya kehilangan uang dengan membuat konsesi ini alih-alih mengizinkan warga negara mengakses game online.
Konsesi tersebut tidak pernah dipublikasikan untuk kepentingan “Keamanan Nasional” bahkan setelah Barney Frank dan Ron Paul menyatakan bahwa konsesi tersebut “dapat merugikan Amerika Serikat miliaran dolar sebagai kompensasi” dan menuntut agar perjanjian tersebut dipublikasikan. Sejauh ini, kami tidak tahu apakah perjanjian itu telah dipublikasikan.
Sekarang pemerintah menuntut para eksekutif dengan Pencucian Uang dan membuat tuduhan bahwa game online mendanai terorisme global. Saya mengajukan pertanyaan ini, jika perusahaan tersebut diperdagangkan secara publik di London Stock Exchange, dan catatan keuangannya diketahui publik, bagaimana mereka dapat menyalurkan uang kepada teroris. Tidak mengatakan itu tidak bisa terjadi, tetapi itu akan sulit.
Sekarang penduduk AS harus bermain di kasino dan situs poker yang tidak diperdagangkan secara publik, dan keuangan tidak perlu dipublikasikan. Situs legal, menguntungkan, terhormat tidak lagi mengizinkan pemain AS.
